中国
石雕工艺在唐宋时期就已经成熟,后来在
石牌坊上广泛应用,留下了不少技艺精湛、精美绝伦的作品。
石雕主要用于建筑构件,如檐楼、斗拱、柱、坊、榫头的雕刻外,作为装饰艺术手法,有阴纹线刻、平雕、浅浮雕、深浮雕、透雕、圆雕这六种手法。
石牌坊形式多样,各地区形成了不同的风格。徽州的
石牌坊以其翼张的楼檐、玲珑的漏窗、堂皇的额枋、挺拔的柱干,给人以浑厚质朴的印象。徽州的
石牌坊一般采用茶色或青色的"茶园石",每根柱石、每一道额枋、每一块字牌、每一只雀替,几乎都饰有精美的雕刻,给人以坚实,造型更挺拔、壮观的形象,,清早期的石柱有收分、侧角,使柱子更俊美,有稳定感。明末清初后不再有收分,石柱上下等粗,略感笨拙,除了整体造型,
石牌坊也很注意细部的雕饰,在立柱和抱柱石上常雕刻有"双龙戏珠"和''双狮滚绣球"样式的浮雕,也有雕刻蝙蝠、如意、灵芝及各种花卉图案。在一些纪功性的牌楼上,
石雕常以回纹、绶带、卷草作底子,以动物为主题,常见的有
石雕麒麟、鹿、鹤、狮子、虎、豹等图案。