程文柄，字从周，安徽阜阳颖东枣庄人，清末著名的爱国将领。是北宋程颢、程颐的后裔。据《程文柄事略》记载:“公少赋奇气，胆略过人，笃好诗书，以家境寒不能多得书，常引以为憾。及长，好孙吴之学，尝曰:‘为将之道，贵临机应变，古人成法不可不知，亦不可拘识’者，即知其为将才”。程文炳一生从军，因战功卓著，累官至九江镇总兵，湖北提督，福建陆路提督，长江水师提督。程文炳治军严明，带兵时却温文尔雅；兵刃疆场，却不滥杀无辜。因此，曾国藩夸他有“古仁将之风”。在督鄂、官闽、水师提督任上，他曾为老百姓做过不少益事，多次解囊赈济邻里。清宣统二年（1910），程文炳因病死于安徽省当涂县长江水师提督任所，卒年77岁。程文柄在任湖北提督期间，从光绪九年到光绪十九年除中法战争期间奉命驰援闽一年外，一直为隆中景点的修复和新建，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
石牌坊作为古老文明的中华民族的一种特有的建筑形式，在中国传统文化中具有独特的地位，它有标识、纪念、装饰、旌表和空间分界等功能。程文柄于1890年为隆中着手修建的石牌坊，矗立在隆中座山与乐山的两山冲口，仿木结构，四柱三门楼三层，用一色的大青石开榫组装而成，并用十个抱鼔将石牌坊四柱固定，面东背西。古隆中石牌坊高约六米，长约十米，远看巍峨高耸，蔚然壮观；近看精雕细刻，图文并茂。石牌坊的正面和背面都有中国传统的书法线雕阴刻的文字，只见石牌坊正面中间上方，刻有“古隆中”三字，字体遒劲有力，浑厚圆润，张力十足，是难得的书法中的精品、珍品，加上用红漆描摹，特别醒目。两边石柱上雕刻着唐代最伟大的现实主义诗人杜甫撰写的“三顾频繁天下计，两朝开济老臣心”的诗句。作者是说刘备三顾茅庐拜访诸葛亮，求得三分天下的隆中对策；而诸葛亮为了刘备、刘禅两代皇帝光复汉室，鞠躬尽瘁、死而后已，这精神与天地同在，与日月同辉。石牌坊的两旁侧门上雕刻着诸葛亮“淡泊明志，宁静致远”的古训，这是诸葛亮为人处世的真实写照。
石牌坊背面，大门上方雕刻着“三代下一人”几个大字，这是北宋文学家苏轼对诸葛亮一生功业的高度概括和颂扬。这句话是说：“夏商周三代以来，最杰出最伟大的人物就只有诸葛亮一人”。这是对诸葛亮智慧人生最好的褒奖！石牌坊的两边也雕刻着“伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹”的对联。“伊”指的是商朝大臣伊尹；“吕”指的是周朝宰相吕尚，也就是姜子牙；“萧”指西汉大臣萧何；“曹”指曹参。这幅对联的意思是说诸葛亮的文韬武略与伊尹、吕尚不相上下；指挥作战，从容调度，就连萧何、曹参也黯然失色。据说“古隆中”三字是由著名书法家陈维周老先生撰写的。石牌坊的图案更是美仑美奂、丰富多彩。正面有:渔樵耕读、二龙戏珠；背面有:双凤朝阳、鹿鹤同寿、麒麟送子、赤虎朋寿等。总之，古隆中石牌坊熔线雕、浮雕、缕空于一炉，集建筑、装饰、绘画于一体，上面雕梁画栋、起角弯爪、单檐斗拱、带脊座吻、山水人物、花鸟草虫，无不栩栩如生，给游者留下很深的印象。
古隆中石牌坊自建成以来，历经一百二十多年沧桑，至今仍古色古香，受人敬仰。
1955年由隆中文物管理处清洗修理一次。1966年，文化大革命初期，红卫兵以扫四旧为名，要拉倒石牌坊，当时的全国劳动模范隆中大队大队长唐大兴借口怕牌坊砸伤人，没有拆，石牌坊得以保护。1988年隆中石牌坊朝东北角倾斜，隆中管理处用环氧树脂进行了修补。2014年隆中管委会彻底修复石牌坊。至此，古隆中石牌坊以崭新的面貌向游人开放。
牌坊啊，牌坊!你挺起的是荆山人民的脊梁，传承的是楚风汉韵的精髓，张扬的是中华民族的智慧和希望。站在古隆中石牌坊前，我们瞻仰智慧的化身诸葛亮，放心吧，我们汉水人民定会将您的智慧发扬，用您的智慧谱写新的篇章。
